Mais cinq études distinctes au cours de la semaine dernière ont suggéré que le variant n'infecte pas les poumons aussi facilement que les variantes précédentes.
Dans une étude, publiée sous forme de pré-impression en ligne par un grand consortium de scientifiques japonais et américains, les hamsters et les souris infectés par l'omicron ont subi beaucoup moins de lésions pulmonaires et étaient moins susceptibles de mourir que ceux infectés par des variantes précédentes. Une autre étude menée en Belgique a révélé des résultats similaires chez les hamsters syriens, qui sont connus pour souffrir d'une maladie particulièrement grave lors d'itérations précédentes du virus.
À Hong Kong, les scientifiques ont étudié un petit nombre d'échantillons de tissus pulmonaires prélevés sur des patients pendant une intervention chirurgicale et ont découvert qu'Omicron se développait plus lentement dans ces échantillons que les autres variants.
Bien qu'Omicron puisse être efficace pour éviter les attaques d'anticorps, des études récentes ont également montré qu'il réussit beaucoup moins à éviter les défenses de deuxième ligne des vaccins et des infections antérieures : les lymphocytes T et les lymphocytes B.
Les lymphocytes T sont responsables de l'attaque d'un virus une fois qu'il a pénétré les cellules du corps si les anticorps ne parviennent pas à prévenir l'infection en premier lieu. Dans une étude récente de Burgers et de ses collègues, des scientifiques ont utilisé des globules blancs de patients COVID pour montrer qu'environ 70 à 80 % de la réponse des lymphocytes T est préservée par rapport aux souches précédentes du virus. Cela signifie que pour ceux qui sont soit vaccinés, soit qui ont eu une infection au COVID au cours des 6 derniers mois, il est probable que leurs lymphocytes T puissent reconnaître l'omicron et le combattre relativement rapidement.
